Faire une liste de courses : est-ce vraiment utile ?

Vous entrez au supermarché pour acheter du lait, des pâtes et quelques légumes.

Quarante-cinq minutes plus tard : 73 €.

Le lait est bien là. Les pâtes aussi. Mais entre-temps, un paquet de biscuits en promotion, une sauce « à tester », deux produits en tête de gondole et un deuxième paquet de fromage ont rejoint le chariot.

Faire une liste paraît presque trop simple pour changer quoi que ce soit à un budget. Son intérêt n'est pourtant pas seulement de ne rien oublier : une bonne liste permet de décider d'une partie de ses achats avant d'entrer dans le magasin, plutôt qu'au milieu des rayons.

Le vrai effet : déplacer le moment de la décision

Sans liste, une partie des arbitrages se prend dans le magasin. Est-ce qu'il reste du riz ? On a encore du dentifrice ? Qu'est-ce qu'on mange jeudi ?

Impossible de vérifier le placard depuis le rayon. Alors, dans le doute, on prend. Et en rentrant, on découvre qu'il restait déjà deux paquets de riz et six yaourts.

La liste n'est donc pas un pense-bête. C'est le moyen de faire une partie de l'arbitrage chez vous, avec vos placards sous les yeux.

Vous n'avez plus à tout retenir dans les rayons

Une liste libère votre attention d'une tâche peu passionnante : se souvenir de vingt-cinq produits.

Sans elle, vous parcourez les rayons en reconstruisant mentalement vos besoins. Avec elle, la question change. Vous ne vous demandez plus « qu'est-ce que je pourrais acheter ? », mais « qu'est-ce qu'il me reste à acheter ? »

La nuance paraît légère. En pratique, elle donne un cadre à la visite. Vous pouvez toujours ajouter un produit imprévu — une liste n'a rien d'une règle militaire — mais cet achat devient un ajout, plutôt que le résultat d'une course entièrement improvisée.

Les promotions deviennent jugeables

« 2 + 1 offert ». « −30 % ». Une promotion peut être excellente, à condition d'avoir réellement besoin du produit.

Avec une liste, vous disposez d'un point de référence. Votre café habituel est en promotion et vous l'aviez prévu ? L'offre mérite votre attention. Vous n'aviez pas prévu trois paquets de céréales mais la promotion vous tente ? La question n'est plus « est-ce une bonne affaire ? » mais « est-ce que j'avais besoin de l'acheter ? »

Ce qui finit à la poubelle

Acheter en double ne coûte pas qu'au passage en caisse. Une partie finit jetée.

En France, 9,7 millions de tonnes de déchets alimentaires ont été produits en 2023, soit 142 kg par personne. Une fois retirées les parties non comestibles — os, épluchures —, il reste 3,8 millions de tonnes de nourriture qui aurait pu être mangée : 55 kg par personne et par an, toutes étapes confondues, de la production à votre cuisine.

La liste ne réglera pas ce problème à elle seule. Mais elle supprime une source très simple de gaspillage : acheter sans tenir compte de ce qu'on a déjà.

Une liste ne fait pas automatiquement baisser le ticket

C'est important, et rarement dit.

Si votre liste comporte de la lessive, de l'huile d'olive, des couches, du café et les repas de la semaine, votre ticket sera élevé — même respectée à la lettre. Ce n'est pas un échec.

Le but d'une liste n'est pas de produire le ticket le plus bas possible. Elle rend le panier plus intentionnel. Il faut donc distinguer dépenser moins et éviter des dépenses non prévues. Ce n'est pas la même chose, et seule la seconde dépend vraiment de la liste.

Papier, Notes ou application : peu importe

Le meilleur outil est celui que vous utiliserez réellement : une feuille, l'application Notes, une liste partagée avec le foyer, ou une application dédiée.

L'habitude qui change tout est ailleurs : ajoutez un produit au moment où vous constatez qu'il manque, plutôt que de tout reconstruire le jour des courses. Vous finissez le café, vous l'ajoutez. Vous entamez le dernier rouleau, vous l'ajoutez. Vous vous épargnez l'inspection mentale des placards dix minutes avant de partir.

Et ensuite ?

Une liste utile ne s'écrit pas cinq minutes avant de partir : elle commence devant le frigo. La méthode complète est détaillée dans comment faire une bonne liste de courses.

Et si vous voulez savoir ce qu'elle change réellement à votre budget, il faut la confronter à vos tickets : c'est le sujet de liste, budget et ticket.